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Foto: United CooP Spotlight en Washington Los agricultores estadounidenses y el ex presidente Bill Clinton robaron la estrella este año en la Conferencia de Perspectivas Agrícolas del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) en Washington. Detrás de las escenas, es un rumor que los agricultores lácteos están planeando producir más energía en la granja para reducir sus costos de producción y seguir siendo competitivos en el mercado internacional. Y también hay un "diploma verde" para los productores... China está superando a Canadá y... preocupa que China se convierta en el primer cliente en los EE.UU. este año, relegando Canadá al segundo lugar.

El Imperio Medio representa una gran parte de los ingresos sin precedentes que se esperan para los agricultores estadounidenses, que son 341.000 millones de dólares, un aumento de 27 billones de dólares en 2010 y 57 billones en 2009. China ya importa el 60% de la soja mundial y el 20% del aceite vegetal mundial. Pero por primera vez en 2009, "China ha pasado de ser autosuficiente a importador de maíz neto", dice Rebecca Bratter, Directora de Desarrollo Empresarial del Consejo de Granos de los Estados Unidos (UGC), una organización que reúne a los mayores exportadores de cereales estadounidenses. (La demanda de China se estimula, entre otras cosas, por la producción de cerdos, que está pasando de la etapa artesanal al sector ganadero integrado.) Mientras Bratter estaba entusiasmada con el mercado exponencial chino, parecía muy preocupada por el impacto de una mas –la demanda viva del grano amarillo americano pequeño.

¡Un dossier de Nicolas Mesly Farmers, héroes de América! Los nuevos héroes estadounidenses no son banqueros de Wall Street ni los genios informáticos de Silicon Valley. Son agricultores del Medio Oeste, que impulsan a sus cosechadores. Enviados a un abismo presupuestario sin precedentes desde la crisis económica de 1929, los agricultores estadounidenses son los únicos que responden al llamado del Presidente Obama, que quiere duplicar las exportaciones de la primera potencia agrícola y militar del mundo en cinco años.

El economista jefe del USDA, Joseph W. Glauber, predice que las exportaciones agrícolas estadounidenses alcanzarán los 135.5 mil millones de dólares en 2011 –un récord– y que las importaciones alcanzarán los 88.000 millones de dólares.El superávit comercial, 47.5 mil millones de dólares, es el más alto desde principios de los años 80.Esto ayudaría a reflotar los cofres vacíos de Washington y a revitalizar una economía moribunda.

38 Cooperadores Agrícolas en mayo-junio de 2011 Archivo USDA

A pesar de este ambiente arriesgado, nuestros vecinos del sur continuarán "retrocediendo en el acceso - lator", dijo el secretario de Agricultura, Tom Vilsack. "Podemos ayudar a los gobiernos a evitar los errores que han causado esta crisis", dijo. Bill Clinton reanima el debate sobre los "biocombustibles para alimentos". "Estamos trabajando internacionalmente con nuestras agencias para ayudar a los gobiernos a evitar los errores que han causado esta crisis".

Subrayando la importancia del destete de petróleo de Estados Unidos desde un Oriente Medio inestable –las importaciones de petróleo representan más de la mitad del déficit comercial estadounidense–, el orador invitado, Bill Clinton, sin embargo, emitió una advertencia cortés a la gratinada de alimentos que llegó a escuchar: "Si se producen más biocombustibles, se producen menos alimentos.Eso significa que el precio de los alimentos será más alto y tendremos más disturbios por el hambre".El ex presidente de Estados Unidos instó al gobierno a encontrar un equilibrio justo maximizando "el suministro de buenos alimentos a precios asequibles, nuestro esfuerzo por la independencia energética y nuestro compromiso de reducir la amenaza del cambio climático y la destrucción de los recursos naturales".

En su opinión, estos objetivos deben estudiarse y analizarse cada cinco años en los próximos 20 años, ya que son contradictorios y controvertidos.Product Concern En respuesta al temor de la ayuda internacional estadounidense que podría apoyar a futuros competidores, particularmente en África, tanto el secretario Vilsack como el ex presidente Clinton han estado ansiosos por tranquilizar a los productores de alimentos estadounidenses."Puedo decirles que el productor de soja que estamos ayudando en su pequeña parcela en Malawi, a través del acceso a mejores semillas y fertilizantes, no competirán con ustedes.

Pero con los 800 dólares de ingresos de esta cosecha, puede enviar a su hijo de 13 años a la escuela por primera vez en su vida. Esto simplemente ayuda a mejorar las condiciones de vida y el futuro de este pequeño rincón de la Tierra", dijo Bill Clinton. "Desde 2001, ha estado liderando una fundación que lleva su nombre y apoya muchos proyectos agrícolas, especialmente en Ruanda y Haití. Además, la enorme brecha tecnológica entre productores africanos y estadounidenses no está a punto de ser colmada, la primera siembra de semillas sobre la marcha, la segunda siembra de semillas de alta tecnología utilizando tractores GPS, recuerda la secretaria Vilsack.

Clinton y Vilsack estiman que la gran demanda de productos agrícolas debido a un aumento de la población mundial de 6.500 millones a 9.000 millones de personas en 2050, junto con la aparición de clases medias y nuevos hábitos alimentarios, fortalecerán la presencia de agricultores estadounidenses en los mercados internacionales.

Y mientras que los países rurales de América representan sólo el 16% de la población del país, representan el 44% de la fuerza laboral del ejército."Es esta juventud rural estadounidense la que arriesga sus vidas en Afganistán e Irak para que podamos vivir en un mundo más seguro", dijo. "No detiene el esfuerzo de guerra de los productores agrícolas estadounidenses o sus descendientes.Para reducir sus mons - un grave déficit presupuestario, Washington planea reducir los programas de seguros en $4 mil millones este año. u El orador invitado, Bill Clinton: "Si produces más biocombustibles, produces menos alimentos.

Esto significa que el precio de los alimentos será más alto y que tendremos más disturbios por el hambre". 1990/91 1991/92 1992/93 1993/94 1994/95 1995/96 1996/97 1997/98 1998/99 1999/00 2000/01 2001/02 2002/03 2003/04 2004/05 2005/2006 2006/06 2007/08 2009/10 2010/11 2011/12 2013/14 2014/15 2015/16 Fuente: US Granos Consejo China: importación de maíz (millones de toneladas métricas) Previsión en 5 años Situación actual Etanol: el agua en el gas Las críticas vienen de todos lados a la industria del etanol, incluso dentro de los productores.

Los grandes integradores de aves de corral y cerdos atribuyen el alto costo del maíz a este biocombustible de subven-ción, que casi se ha duplicado en un año. En Washington, muchos observadores incluso creen que la industria del etanol morirá en el espectáculo. Y que la ley de seguridad energética y dependencia de EE.UU. podría ser modificada en consecuencia. Esta ley, aprobada en 2007, es clara: Washington quiere reducir sus importaciones de oro negro de la fábrica de polvo de Oriente Medio en un 20%.

Para 2022, la producción de etanol ha aumentado a 136 mil millones de litros, de los cuales 57 mil millones de litros tienen que provenir de etanol de maíz. Los granjeros del medio oeste ya han cumplido casi su parte del contrato: producen más de 51 mil millones de litros anuales. Pero, ¿qué hay de los 79 mil millones de litros de gasolina verde que faltan para llenar el volumen impuesto por esta ley?

El etanol de segunda generación se conoce como etanol de segunda generación, que se hace a partir de paja de trigo o tallos de maíz, por ejemplo, e incluso etanol de tercera generación, que se hace a partir de algas. Según un estudio de USDA (junio de 2010), para hacer este etanol de segunda generación, 527 biorrefinerías tendrían que ser construidas con una capacidad de 152 millones de litros cada una a un costo medio de poco más de US$300 millones por unidad. ¡Una inversión total de casi US$168.000 millones! El gran problema es que incluso si la tecnología está empezando a ser desarrollada para producir esta gasolina celulósica, no un inversor quiere aventurarse en el campo.

Dos de los principales desconocidos están frenando el ardor de los financieros de Wall Street: el precio futuro del petróleo y la falta de una fuente garantizada de suministro de biomasa."El precio del petróleo tendría que ser de 120 dólares y más para que el etanol celulósico compita en el mercado sin intervención estatal.Pero nadie puede predecir el precio del petróleo", dice Wally Tyner, experto en la Universidad de Purdue. "Según este profesor, los precios del petróleo oscilarán entre 51 dólares y 210 dólares por barril para 2035.

En cuanto al suministro, nadie entiende el volumen exacto de biomasa que podría convertirse en etanol celulósico, pero se acepta que sería suficiente para producir el volumen legalmente decretado. Sin embargo, ningún productor está inclinado a cultivar cultivos energéticos –como el pánico acumulado o el miscanto– sin tener un precio mínimo de 100 dólares por tonelada y un sistema de seguros bien establecido. Esto no es así todavía. Para eliminar estas dos grandes incertidumbres y crear un mercado favorable al desarrollo de etanol celulósico, el profesor Tyner sugiere que Washington o el Pentágono hagan licitaciones a largo plazo para la compra del volumen de etanol requerido por la Ley de Seguridad e Independencia Energética de los Estados Unidos 2006 2008 2010 2012 2014 2016 2018 2020 2022 Biocombustible celulósico de segunda generación (en miles de millones de litros) Biocombustible de tercera generación (maíz de etanol) Normas energéticas viables antiguas para el sector energético basado en los Estados Unidos, que es la primera vez que se establece el sector energético.

Este es uno de los hallazgos de un estudio del Departamento de Agricultura del Servicio Nacional de Estadísticas (USDA) de 8569 empresas. Hierro - produciendo su propia energía ahorrada en promedio US$2406 en 2009. California tiene el mayor número de empresas productoras de energía - 20% de los Estados Unidos - seguido por Texas, Hawaii, Colorado y Oregon. (Fuente: 2009 On-Farm Energy Production – www.agcensus.usda.gov) este biocombustible. (El Ejército de los Estados Unidos compraría la mitad del petróleo importado en los Estados Unidos.) Esto no impide que el Sr.

Tyner puso en duda esta línea: "Tenemos objetivos nacionales para la producción de alimentos para humanos y animales, la producción de biocombustibles y la protección de la biodiversidad. ¿Tenemos suficiente tierra para lograr todo esto?" "La industria del etanol tiene muchos enemigos. ¡Pero no se pongan demasiado rápido!" advirtió Jerry Hagstrom, un experimentado periodista agrícola y orador invitado.

A pesar de la controversia, el lobby de biocombustibles convenció a los parlamentarios estadounidenses de renovar sus subsidios millonarios en 2011 y un arancel proteccionista contra el etanol brasileño, que se produce a un precio más bajo con la caña de azúcar. Otra gran victoria: la muy poderosa Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA) dio luz verde el pasado diciembre que el porcentaje de etanol en la gasolina vendida en la bomba aumentará del 10% al 15% (E10 a E15), lo que aumentará la demanda de este biocombustible en unos cuatro mil millones de galones (15 mil millones de litros).

Queda por ver si este etanol se hará de maíz o celulosa. Un productor lechero ilumina Washington "Mis vacas no sólo dan leche de primera calidad, sino que también son una gran fuente de energía en cuatro patas", explica Luke Brubaker, productor lechero de Pensilvania, frente a un parquet de 300 personas en traje trenzado por sus avances tecnológicos. Su granja de 600 hectáreas, que opera con sus dos hijos, Mike y Tony, fue nombrada "2011 Innovative Farm of the Year" por la Asociación Internacional de Alimentos Lácteos (IDFA).

El estiércol de 900 vacas en producción, 700 animales de la manada de reemplazo y 90.000 pollos de engorde se transportan a un generador de digger - metano, que produce 200 kilovatios/hora (kWh) de electricidad, un volumen de energía que puede suministrar 150 hogares. Pero sólo el 3% de la energía generada se utiliza en la granja, por ejemplo, para iluminar las plantas o enfriar la leche. La mayor parte de la corriente se vende a la empresa local Pennsylvania Power and Light (equivalente a un mini-Hydro-Quebec).

Construido por un costo de US$1.225 millones, con un préstamo de USDA, el digestor fue envuelto de nuevo en tres años. El criador también recupera casi 10.000 litros de residuos de mesa de la universidad, restaurantes y negocios en su pueblo, Mount Joy, todos los días, que de otro modo se perderían en vertederos. "Creo que estos residuos son vatios de comida. Como empresa, ganaríamos transformando las toneladas de alimentos perdidos en el servicio de alimentos en energía", dice.

La cantidad de metano recuperada de Brubaker Farm para la producción de energía, que habría sido volátil en la atmósfera si no se hubiera recuperado, se vende a un corredor en forma de créditos de carbono.Mayo-JuiN 2011: Cooperador agrícola 41

"El ruido de los camiones que llegan a la granja podría ser perturbador, pero lo sentimos, porque estamos bien integrados en la comunidad y los aldeanos nos ven como productores de electricidad verde", dice el Sr. Además, el productor separa las porciones líquidas y sólidas del estiércol producido por el agujero de la piel, un proceso que reduce los olores en un 90%. "Y presta mucha atención a los tiempos de aplicación para no molestar a los vecinos.

Gran parte del estiércol sólido tratado en el digestor, que elimina el 99% de los patógenos, se utiliza como basura para los animales. Otra característica de la granja Brubaker es que el techo del granero de novillas, construido en el otoño de 2009, está cubierto con paneles solares. El sistema genera 150 kWh. Sin embargo, el criador no está seguro de que habría invertido US$ 750.000 en esta tecnología sin ayuda estatal de los EE.UU..

"No dudaría en invertir solo en un digestor de metano, pero la energía solar es otra historia", explica. "Con una subvención del Estado de Pensilvania, la compra del sistema solar se reembolsa en 7 años en lugar de 20 años. Brubaker considera que este período es "demasiado largo". Al igual que los créditos de carbono generados por la recuperación del metano, la generación de electricidad solar permite a la empresa agrícola vender fuentes de energía renovables en el mercado.

Pero los ingresos resultantes no son suficientes para amortizar rápidamente esta inversión. Bruce Knight, de la empresa Strategic Conservation Solutions de Washington, D.C., el ejemplo de la granja Brubaker hará pequeño.El consultor dice que más de 1300 digestores de metano se instalarán en las granjas lecheras estadounidenses en los próximos cinco años."Reducir los costos de energía en la granja es el nervio de la guerra para seguir siendo competitivos", dice.

Brubaker, recibió un saludable aplauso. Su compañía brilla como una llama más ligera en una gran sala de conciertos. Ella asegura a Estados Unidos en su búsqueda de independencia energética mientras responde al mantra del presidente Obama: "¡Sí, podemos!" (¡sí, podemos!). Pronto un grado "verde" para agricultores estadounidenses Casi el 40% de la agricultura en los Estados Unidos se practica en tierras arrendadas.

Y en algunos estados, la mayoría de estas tierras son propiedad de mujeres mayores, que están muy centradas en la protección ambiental."La primera preocupación de estos propietarios no es el alquiler de la venta de cereales, por ejemplo.Es tener una tierra cultivada con buenas prácticas, respetuoso del medio ambiente", dice Peggy Petrzelka, profesora asociada de la Universidad de Utah y autora de un estudio sobre las actitudes y hábitos de conservación de los propietarios ausentes en los estados fronterizos con los Grandes Lagos, cuya frontera se comparte con Canadá.

La agricultura en tierras arrendadas, donde el propietario ya no vive en la granja, es una danza que se está volviendo más frecuente en los Estados Unidos, especialmente en el medio oeste, el ático de cereales del país, donde el 50% de los cultivos de maíz, el 60% de la soja, el 55% del trigo de invierno cultivado en tierras arrendadas, pero en general, no se aplican prácticas de conservación, como el control de la erosión, el ataud de riberas y la gestión del agua de lluvia, y menos del 50% de estas medidas ambientales se aplican en tierras arrendadas.

¿Dónde está la pregunta para los propietarios afectados: debe mi inquilino tener un grado "verde" de buenas prácticas agrícolas?Esta idea va al corazón de América."La idea de un programa de certificación verde es demasiado a menudo un tractor John Deere grande.Tenemos que cambiar esta mentira - y es por eso que tenemos que cambiar la forma en que estamos.

No queremos certificar los cultivos, como lo hace la agricultura orgánica, por ejemplo. ¡Queremos certificar al productor!", explica Jamie Ridgely, un productor de Iowa. Ella fundó con su marido la empresa Agren, un nombre que combina las primeras letras de las palabras agricultura y medio ambiente.Según la Sra. Ridgely, el 75% de los propietarios de tierras en Iowa son receptivos a la idea de que su inquilino tiene tal grado.

Sin embargo, todavía hay muchos detalles que identificar antes de que se expida un certificado, tales como: ¿Quién lo administrará? ¿Cuáles serán los criterios de elegibilidad? ¿Cuáles serán los controles de calidad? 42 The Agricultural Co-operator, May-June 2011 USDA

"No funcionó porque la idea vino del gobierno, esta vez la presión viene del sector privado", dice el productor. "Michael Duffy, experto en ciencias del suelo de la Universidad de Iowa, dice que la erosión causada por las malas prácticas agrícolas afecta a tres grupos principales.El primero de estos grupos está compuesto por los propios productores, la lixiviación de fertilizantes, semillas y la pérdida de materia retentiva al agua orgánica.

Para 2003, el profesor estima que las pérdidas por erosión hídrica y eólica son de 9,6 toneladas por hectárea, una pérdida financiera media de 64 dólares por hectárea. El segundo perdedor es la compañía general. La erosión resulta en altos costos, incluyendo plantas de tratamiento de agua. Pero sobre todo, la erosión masiva del suelo y la lixiviación de fertilizantes nitrogenados del Medio Oeste y transportados a través de Mississippi generan la infame "zona muerta" del Golfo de México.

La contaminación de estas aguas causa miles de millones de dólares de pérdidas en el sector pesquero, incluyendo la pesca de camarones.Finalmente, el tercer perdedor importante debido a la erosión del suelo son los propietarios de tierras cuyo valor disminuye con la degradación del suelo."En Iowa, el valor de la tierra se erosiona por la erosión disminuye entre un 2 y un 17% por hectárea", concluye el profesor.

Mayo-Juin 2011